次世代通信技術「6G」とは？2030年以降を支える通信インフラの可能性

6G（第6世代移動通信システム）とは何か

5Gの商用化が進む現在、通信業界では次の世代となる6G（第6世代移動通信システム）※1 に向けた研究開発が世界規模で加速している。一般には2030年頃から2030年代初頭の実用化が想定されており、6Gは単なる通信速度の向上にとどまらず、生活・産業・社会構造そのものを支える基盤技術になると期待されている。

6Gで通信速度と遅延はどこまで進化するのか

通信性能の面では、6Gは5Gと比較して5～10倍以上の高速通信を目標としている。研究段階では、エンドツーエンド遅延※2 をサブミリ秒（1ms未満）、用途によっては数十マイクロ秒級まで低減することが検討されている。

この超低遅延通信により、遠隔医療、産業ロボット制御、自動運転支援など、リアルタイム性が不可欠な分野での応用が想定されている。

6Gは地上だけでなく宇宙まで通信を広げるのか

6Gの大きな特徴の一つが、通信可能な空間を地上から空・海・宇宙へ拡張する点である。地上ネットワークに加え、人工衛星や成層圏プラットフォーム（HAPS）※3 などを組み合わせた非地上系ネットワーク（NTN）※4 との連携が構想されている。

これにより、山間部や海上、災害発生時など、従来通信が困難だった環境でも接続性を確保し、災害時の情報共有や船舶・航空機の通信環境の強化が期待されている。

6Gで使われる周波数帯は5Gとどう違うのか

周波数帯にも大きな変化が見込まれている。

5Gが主にサブ6GHz帯※5 やミリ波帯（～100GHz）を使用するのに対し、6Gでは100GHz～数テラヘルツ（THz）帯※6 といった、より高い周波数の活用が検討されている。

この超高周波帯により通信容量は飛躍的に拡大するが、一方で電波の減衰、直進性の高さ、障害物への弱さといった課題も大きい。そのため、アンテナ設計や基地局配置、AIを活用した高度なビーム制御※7 などが重要な研究テーマとなっている。

6GではAIと通信はどのように融合するのか

6Gの中核技術の一つがAIとの融合である。ネットワーク自体にAIを組み込み、通信状況や利用目的に応じて自律的に制御・最適化する「AIネイティブネットワーク」※8 の実現が構想されている。

これにより、IoT機器やロボットの協調制御、デジタルツイン※9 、仮想空間との高度な連携が可能になり、通信は単なるデータ伝送手段から「知能を持つインフラ」へと進化すると考えられている。

5Gと6Gの本質的な違いとは何か

5Gが主に「モノとモノをつなぐ通信」であったのに対し、6Gは現実空間とデジタル空間の融合を前提とした通信を目指している点が本質的な違いである。

6Gは通信技術という枠を超え、新たな社会インフラとして、人々の働き方や都市設計、産業構造そのものに影響を与える可能性を秘めている。

6Gの課題と世界・日本の取り組み状況

6Gはまだ研究開発段階にあり、超高周波通信に伴う物理的制約、セキュリティやプライバシーの確保、消費電力や環境負荷の低減など、克服すべき課題は少なくない。

こうした中、米国・欧州・中国を中心に各国で国主導の研究が進められており、日本ではNTTやNECを中心とした「IOWN構想」※10 のもと、光通信・無線・AIを融合させた次世代ネットワーク基盤の実現が進められている。

6Gが実現した社会はどのように変わるのか

将来の6G社会は、単に通信が高速・大容量になるだけではない。人間の感覚や行動、社会活動そのものがネットワークと連動する環境が想定されている。

現実とバーチャルが滑らかにつながる新しい価値観が、どのように社会に根付いていくのか。6Gは、次世代デジタル社会を形づくる重要な鍵として注目されている。

用語注釈（専門用語解説）

※1 6G（第6世代移動通信システム）

5Gの次に位置づけられる次世代の移動通信規格。2030年頃の実用化を目標に世界で研究が進められている。

※2 エンドツーエンド遅延

通信の送信元から受信側で処理が完了するまでにかかる総遅延時間。

※3 HAPS（High Altitude Platform Station）

高度約20kmの成層圏を飛行・滞空する無人機などによる通信プラットフォーム。

※4 NTN（Non-Terrestrial Network／非地上系ネットワーク）

衛星やHAPSなどを利用し、地上以外の空間もカバーする通信ネットワーク。

※5 サブ6GHz帯

6GHz以下の比較的低い周波数帯。広いエリアをカバーしやすい。

※6 テラヘルツ（THz）帯

100GHz～数THzの超高周波帯。非常に広い通信帯域が確保できる一方、伝搬距離が短い。

※7 ビーム制御（ビームフォーミング）

電波を特定方向に集中させ、通信効率を高める技術。

※8 AIネイティブネットワーク

ネットワーク設計の段階からAI活用を前提とした次世代通信基盤。

※9 デジタルツイン

現実の設備や環境をデジタル上に再現し、分析・予測に活用する技術。

※10 IOWN構想（Innovative Optical and Wireless Network）

NTTが提唱する次世代情報通信基盤構想。光通信と無線、AIを融合し、低遅延・低消費電力を目指す。